Erva cespitosa, perene, base pouco dilatada, mucilagem hialina ausente. Rizoma horizontal com entrenós curtos.
Folhas 0,8–4,5 cm compr., dísticas, eretas; bainha 0,4–2,5 × 0,16–0,27 cm, gradativamente dilatada para base, castanho-clara, lisa, margem hialina, tricomas longos na base; lâmina 0,8–2,5 × 0,04–0,09 cm, achatada, verde a castanha, lisa, margem glabra, ápice agudo. Lígula ausente. Espata 1–4 × 0,08–0,15 cm, verde, carena glabra, margem hialina, lâmina ausente. Pedúnculo 6,5–25,5 × 0,03–0,05 cm, sub-cilíndrico, verde, liso, com pontuações, 2-costelado, costelas glabras. Espiga 4,5–6,1 × 1,5–3,6 mm, elipsoide a obovoide; brácteas castanhas a amareladas, as basais carenadas, mácula estreito-lanceolada ou ausente, quando presente avermelhada, margem castanho-avermelhada, glabra; brácteas estéreis ca. 4, lanceoladas; brácteas florais ca. 4, ovadas.
Flores com sépala anterior membranácea, avermelhada; sépalas laterais 3,4–5 mm compr., inclusas, lanceoladas, equilaterais ou sub-equilaterais, ápice agudo, carena estreita, glabra; lobo das pétalas ca. 3,1 × 1,4 mm, obovado, margem erosa; estaminódios ca. 1,2 mm compr., pilosos por todo ramo; estames ca. 1,6 mm compr., anteras
oblongas; estilete ca. 4,5 mm compr., ramos ca. 2 mm compr.; placentação suprabasal.
Cápsula ca. 2,8 × 1,5 mm, obovoide.
Sementes ca. 0,5 × 0,2 mm, castanho-avermelhadas, translúcidas, ovoides ou obovoides, estriadas, ápice apiculado.
Distribuição e hábitat: Xyris tenella é amplamente distribuída na América do Sul, ocorrendo no Brasil, Guiana, Guiana Francesa, Paraguai e Peru (Wanderley 2003). No Brasil, ocorre em todas as regiões, tendo o Paraná como seu limite austral de distribuição (Flora do Brasil 2020 em construção). No Paraná, ocorre apenas nos Campos Gerais.
É a menor espécie de Xyris encontrada no Paraná, com as folhas nunca ultrapassando 5 cm. No estado, ocorre preferencialmente em locais onde há a deposição de matéria orgânica em afloramentos rochosos em que há um constante fluxo de água, ou barrancos úmidos e na margem de rios lajeados.
Fenologia: é encontrada com flores de novembro a janeiro.
Notas taxonômicas: durante a análise dos espécimes de Xyris tenella do Paraná, foram encontrados dois morfotipos. Nas populações encontradas no estado, os espécimes geralmente apresentam brácteas castanhas com uma mácula estreito-lanceolada (Fig. 6h). Porém, foi encontrada uma população em que a bráctea é amarelada e sem mácula (Fig. 6i) (E.D. Lozano & D.P. Saridakis 1486 [MBM]). Essa variação na coloração da bráctea, bem como a presença ou ausência de mácula já havia sido observada por Silva & Wanderley (2013).
Fonte: LOZANO, E. D.; SMIDT, E. de C. & WANDERLEY, M. das G. L. Estudos taxonômicos das Xyridaceae no estado do Paraná, Brasil. Rev. Rodriguésia, v.69, n.4, p.1737-1769, 2018.