Plantas terrícolas, 28,5-54,0 cm alt. Tuberóide ca. 2,5 cm compr., ca. 0,5 cm larg.
Folhas lanceoladas ou elíptico-lanceoladas, patentes ou ereto-patentes, adpressas ao caule, 2,5-7,0 cm compr., 0,7-2,0 cm larg., ápice agudo a acuminado, base atenuada.
Inflorescência 1-3-flora. Flores vináceas ou róseas; pedicelo + ovário ca. 1,5 cm compr.; sépalas lanceoladas a linear-lanceoladas, 3,4-4,5 cm compr., 0,4-0,6 cm larg., ápice agudo; pétalas elípticas a oblanceoladas, geralmente falcadas, 3,0-4,4 cm compr., 0,5-0,8 cm larg., ápice agudo; labelo róseo ou lilás-pálido em direção à base, em geral róseo-escuro ou lilás com estrias vináceas para o ápice, 3-lobado, âmbito oblanceolado a sub-pandurado, 3,0-4,2 cm compr., 0,8-1,2 cm larg., lobos laterais falcados, ápice arredondado, lobo mediano ungüiculado, retangular, ápice agudo ou triangular, margem ondulada, istmo pouco evidente, crista central estreita com papilas amareladas; ginostêmio reto, branco, ca. 15,0 mm compr.; antera branca ou vinácea.
Fruto não visto.
Cleistes exilis ocorre em Minas Gerais (Hoehne 1940), em Goiás (Pabst & Dungs 1975) e na Bahia (Toscano-de-Brito & Cribb 2005). Habita os campos abertos e ensolarados, dominados por gramíneas, em solos arenosos, secos ou brejosos, entre 500 e 1.500 m de altitude. Identificável pela presença de caule delgado e delicado com folhas reduzidas, pelo labelo róseo-escuro com estrias vináceas muito evidentes, e pela crista central estreita com papilas amareladas. Segundo Pansarin (2005), a coloração das flores é muito variável.
Usualmente são róseas, como observado em populações dos estados de Minas Gerais, Goiás e Distrito Federal; entretanto na Chapada Diamantina, na Bahia, alguns indivíduos podem apresentar flores lilases a levemente azuladas. Floresce entre final de dezembro e início de março.
Fonte: GUIMARÃES, L. R. S. Flora da Serra do Cipó (Minas Gerais, Brasil): Orchidaceae – subfamília Vanilloideae e subtribos Dendrobiinae, Oncidiinae, Maxillariinae (subfamília Epidendroideae), Goodyerinae, Spiranthinae e Cranichidinae (subfamília Orchidoideae). 150f, il. Dissertação (Mestrado), Instituto de Botânica da Secretaria de Estado do Meio Ambiente, 2010.