Subarbustos até 50cm altura, ramos prostrados a raramente eretos, glabros a estrigosos.
Folhas 4-folioladas; estípulas ovais, agudas, 9-12×2-3mm, aurículas de 3-4mm, pontuadas; pecíolo 5-20mm, peciólulos 2-3mm; folíolos 0,8-3×0,3-0,5cm, oval-lanceolados a oblongo-lanceolados, ápice obtuso, base aguda, papiráceos, pontuados, glabros no limbo e nervura principal setosa, venação broquidódroma e reticulada em ordens superiores, nervuras imersas em ambas as faces.
Inflorescência espiciforme laxa, eixo 1-2cm, setosa, pontuada. Flores com bractéolas 5-7×4-9mm, orbiculares, pontuadas, aurículas 1mm, setosas nas margens; cálice 3mm; estandarte elíptico oval-depresso, ápice obtuso, unguícula estreita; asas 5×2mm, ovaldepressas; esculturas lunado-lameladas na metade superior proximal e mediana; pétalas da quilha 4×3mm, falcadas.
Lomento 3-5 artículos, 1,5×2mm, acúleos pouco seríceos; semente com hilo circular; carúncula com 2 saliências
circulares; embrião reto, cotilédone compresso, 1,6×1mm.
Apesar de ser uma espécie com distribuição no Nordeste brasileiro (Bahia, Ceará, Maranhão e Piauí) e Centro-Oeste (Mato Grosso e Mato Grosso do Sul), além de uma coleta em Minas Gerais (Fortuna-Perez 2009), foi também encontrada cultivada na região de Matão (São Paulo) e já disseminada pelas proximidades do município. Sciamarelli & Tozzi (1996) citaram que Z. gardneriana foi introduzida em São Paulo para pesquisas de interesse econômico, pois apresenta mais massa vegetal comparada às espécies 2-folioladas, mas na verdade a espécie citada por eles trata-se de Z. cearensis. B4, C5, D6: cerrado. Floresce e frutifica entre janeiro a abril.
Fonte: TOZZI, A. M. G. de. A. Subfamília Papilionoideae. Parte integrante da Flora Fanerogâmica do Estado de São Paulo, Instituto de Botânica, São Paulo, v. 8, p. 167-397, 2016.