Arbusto ou arvoreta. Entrenó distal do ramo 2,5-4 cm compr.
Folhas bilobadas, lâmina 6-15×6-13 cm, coriácea, base cordada a truncada, 9-13 nérvea, nervura marginal inconpícua, lobos concrescidos em 1/2 a 2/3 do comprimento total, largamente ovadooblongos, paralelos a subdivaricados, ápice obtuso; face superior glabra, nervuras secundárias não impressas, face inferior esparsamente vilosa a vilosa na região das nervuras primárias, tricomas glandulares presentes, escassas, nervuras primárias,
secundárias e terciárias muito proeminentes; pecíolo 1-1,5 compr., robusto, tenuemente tomentoso. Estípulas ovadas, 2×3 mm, a assimétrico-subovadas; nectários extraflorais cônico-ovóides, 0,5-1 mm compr.
Inflorescência geralmente ramificada com aspecto paniculiforme, até 10 cm compr. ou não ramificada e racemiforme, até 25,5 cm compr. (Andrade-Lima 76-8261), curto-pedunculada; pedúnculo 1 cm de compr.; eixo contínuo, robusto, tênue tomentoso; inflorescências parciais 2-floras; folhas opositifloras ausentes e reduzidas a 1-2 brácteas foliáceas, ovadas às vezes com apêndice subuliforme, nectaríferas. Botões 8-10×0,4-0,7 cm na antese, subclavados, ápice obtuso e não apendiculado, lisos, enérveos, tenuemente tomentosos, tricomas glandulares escassas a ausentes. Flores, pedicelo 0,6-1,5 cm compr.; bractéolas 2, uma delas ovada e a outra emarginada ou bilobada, às vezes concrescidas, cupuliformes; hipanto cilíndrico, 1-2×0,7-1 cm compr., internamente velutino-tomentoso, cálice fendido na antese em 5 lobos livres, reflexos, espiralados, 8-8,5 cm compr.; pétalas lineares, 7-9,5×0,1 cm, glabras externamente; estaminódios 0, estames 10, anteras iguais, lineares, não loceladas, filetes 6,5-7,2 cm compr.; coluna estaminal ausente ou rudimentar até 1 mm altura, apêndice ligular ausente, internamente velutino-tomentosa, externamente pilosa; gineceu 6-12,5 cm compr., estigma transverso-clavado, ovário rufotomentoso, estipe 2,7-5 cm compr., glabro.
Legume deiscente, valvas 12-18×1,1-2 cm, glabrescentes, estipe 4-6 cm compr.; lobos funiculares filiformes.
Sementes 10-11×6-7 mm.
Ocorre no Brasil, Bolívia, Colombia e Venezuela. No Brasil, estados Goiás, Maranhão, Mato Grosso, Pará, Piauí e Tocantins (Fig. 22). Em cerrado, campo, floresta de galeria, floresta semidecidua, vereda, borda de floresta de galeria/cerrado s.s., floresta ombrófila aberta aluvial na margem direita do Rio Pacuneiro (Ivanauskas 4427). As localidades de ocorrência registradas nas etiquetas dos materiais examinados pertencem às Folhas IBGE (1960):SD-23. Folhas SB-23; SC-23, SC22, SD-21 e SD-22. Flores quiropterófilas, visitadas por Glossophaga soricina (Silva et al. , 1997). Apresentam dois tipos de flores: hermaforditas e masculinas, devido ao abortamento prematuro do gineceu (Bergallo, 1990; observação pessoal). Botões de junho a setembro, frutos maduros, setembro a outubro. Bentham (1870) tinha dúvidas sobre a variedade nova criada por ele com base nos caracteres diferenciais − pecíolo mais longo e tênue, folhas mais profundamente lobadas, ca.15 cm comprimento e fruto longamente estipitado. O espécime examinado, foi coletado na época de rebrotação e com frutos passados, demonstra que as diferenças citadas são devidas à fase fenológica do exemplar. As folhas são também menos coriáceas e a nervaçäo menos elevada.
B. cupulata é freqüentemente confundida com B. longifolia, principalmente nas áreas em que ocorrem simpatricamente. B. longifolia, no entanto, entre outras características possui hipanto e base dos estames interna e externamente glabros, e lobos funiculares curto-emarginados e pólen com processos supratectais gemóides enquanto B. cupulata possui hipanto internamente tomentoso e bractéolas cupuliformes, lobos funiculares filiformes. O pólen de B. cupulata, segundo Ferguson & Pearce (1986, Figs. 15,16 e 17) não apresenta processos supratectais gemóides, e apresenta um estratificação da exina com um teto compactado e columelas curtas. B. cupulata compartilha vários
caracteres B. bombaciflora, em especial as brácteas subtendentes cupuliformes e o tipo de cobertura na parede interna do hipanto, no entanto B. bombaciflora possui botões muito maiores na antese (20,5 cm compr.) e inflorescência composta de mônades. O pólen de B. bombaciflora é desconhecido, mas deve ser investigado para se verificar as semelhanças com o de B. cupulata, que é muito característico em forma e ortamentação da exina.
Fonte: VAZ, A. M. S. da. F. & TOZZI, A. M. G. A. Bauhinia ser. Cansenia (Leguminosae: Caesalpinioideae) no Brasil. Rev. Rodriguésia, v. 54, n. 83, p. 55-143, 2003.