Erva eretas a subarbustos, (19-)23-130cm alt.; caule único partindo da base, distalmente ramificado ou muito ramificado, raramente simples, ramos frondosos, tricomas apressos ou patentes; raízes lignificadas, não carnosas.
Lâminas cartáceas; 16-62×3-14mm, estreitamente elípticas a elípticas, ápice agudo, ciliadas com tricomas curvos a
levemente curvos ou mais raramente retos, apressos, sub-patentes a mais raramente patentes, sem formar grupos distintos ou mais raro, formando dois grupos distintos pelos comprimentos dos tricomas, variando entre 0,04-3(-4)mm, margens fortemente calosas, base obtusa a aguda; folhas proximais caducas e menores nas proximidades dos racemos; pecíolo 1,7-3mm.
Racemos terminais e axilares, 30-95×14-20mm até 170mm compr. incluindo a raque desnuda de frutos; pedúnculo 1-24mm; brácteas 1,2-1,6×0,6-0,7mm, oval-lanceoladas, ciliadas com tricomas simples e glandulosos, persistentes a subpersistentes após a queda dos frutos, 3-4 vezes mais longas que as bractéolas; bractéolas 0,4×0,05-0,1mm, não ciliadas ou ciliadas apenas com tricomas simples; pedicelo 3,3-3,9(-4,2)mm, 37-66% do comprimento da flor, pubérulo apenas próximo a flor, curvado ou levemente curvado, ou mais raramente retos. Flores pêndulas ou mais raramente patentes, 8-9,5mm compr.; sépalas externas ciliadas com tricomas glandulares, por vezes misturados
a tricomas simples, inferior 1,7-2,3×1-1,5mm, superiores 1,3-2,7×1,3-2,3mm; sépalas internas (alas) 4,8-6,5x(4,1-)4,6-5,4mm, relação comprimento e largura 80-108%, amplamente ovais, não ciliadas, ciliadas na porção medial para a base; pétalas laterais 2-3mm larg., ápice truncado, dilatado, base oblíqua; carena 4,6-7mm compr., unguículo (1,7-
)2,1-2,7mm, cúculo 2,6-4,3mm larg.; base do estilete 2,7-4,5mm, ápice do estilete 2,3-3mm; ovário com disco presente na base; androceu 4,6-8mm compr., filetes livres da bainha (1,5-)1,9-3,7mm.
Cápsulas 4,7-5,8×3-3,9mm, oblongo-elípticas, por vezes ligeiramente obovais, não ciliadas ou ciliadas na abertura dos septos; sementes 3,1-4,2×1,2-1,7mm; carúncula 0,8-1,3×1,1-1,5mm, dois apêndices laterais conspícuos; tricomas ultrapassando as sementes em 0,2-1mm.
Ocorre no Distrito Federal (Proença et al. 2001) e Minas Gerais (Bennett 1874), Goiás, Mato Grosso (Aguiar 2005) e São Paulo. Coletada em campos sujos ou borda de matas, normalmente em latossolos.
Após a análise das fotografias de alta resolução de parte dos sintipos de Polygala rhodoptera Mart. ex A.W. Benn. identificamos três diferentes espécies, a primeira é a espécie que tratamos como P. rhodoptera nesta dissertação. A escolha deste nome se justifica em parte pela descrição original e também pelos desenhos de Bennett (1874), desta forma chamamos de P. rhodoptera os espécimes pertencentes à mesma espécie do sintipo Pohl 565 (BR), sintipo que sugerimos para futuro lectótipo.
Consideramos também que o sintipo Blanchet 2581 (G) pertence à Polygala pseudohebeclada Chodat, enquanto que os sintipos Widgren et al. 1068 (BR n.v. foto BR, MO, S n.v.) e Lindberg 206 (BR n.v. foto BR) pertencem P. hebeclada DC. Após análise do Holótipo de Polygala sickii Brade consideramos que este é inônimo de P. rhodoptera e esta sinonimização posteriormente será formalizada. Apesar do tipo de Polygala xyloclada Chodat, Sellow 714 (B) ter sido solicitato ao herbário de Berlim, esta instituição nos comunicou que tal espécime não foi localizado e que provavelmente foi destruído durante a Segunda Guerra Mundial.
Apesar dos nos esforços, não nos foi possível encontrar nenhum isótipo ou possível isótipo de P. xyloclada em outros herbários. Desta forma através da análise da fotografia de Sellow 714 (B) (Macbride 13068), das descrições e ilustrações disponíveis consideramos que provavelmente Polygala xyloclada Chodat é sinônimo de P. rhodoptera.
Polygala rhodoptera aproxima-se morfologicamente a P. hebeclada e com esta compartilha as brácteas persistentes, disco envolvendo a base do ovário e sépalas externas sempre ciliadas com tricomas glandulosos.
Distinguimos P. rhodoptera e P. hebeclada pelas seguintes características presentes em P. hebeclada: pedicelo curto 1-1,6mm, 11-25% do comprimento da flor, reto nos frutos, deixando-os eretos, pétalas laterais não oblíquas na base, ápice flabelado, não dilatado, relação comprimento e largura das sépalas internas (alas) 62-71% e sépalas internas elípticas de 6,8-8,3mm compr. P. rhodoptera aproxima-se morfologicamente a Polygala sp. nov. ined. 3 e com esta compartilha as brácteas persistentes a sub-persistentes, disco envolvendo a base do ovário, pedicelo longo, curvado ou mais raramente retos, deixando os frutos pêndulos ou patentes.
Distinguimos P. rhodoptera e Polygala sp. nov. ined. 3 pelas seguintes características presentes em Polygala sp. nov. ined. 3: caules sub-áfilos, sépalas internas (alas) elípticas; pecíolos 0,6-1,5mm, lâminas 2-15×1-2mm, escamóides a lineares, brácteas 0,7-0,8×0,4-0,6mm, pétala lateral 1,5-1,7mm larg., ápice flabelado, não dilatado, base não oblíqua e cápsulas 4-4,3×2,5-2,8mm.
Fonte: PASTORE, J. F. B. Polygalaceae Hoffmannsegg & Link no Distrito Federal, Brasil. 216f. il. Dissertação (Mestrado) – Universidade de Brasília, Departamento de Botânica, 2006.